On attendait du matos vélo digne de ce nom, et franchement, les Free Cargo tiennent la route - au sens propre. Après 230 km le long du Canal du Midi entre pluie, chemins de terre et sentiers VTT bien poudreux, mes affaires sont restées au sec et les sacoches n'ont pas bougé d'un millimètre. Ça, c'est le minimum syndical pour du bikepacking, et elles le font bien.
Les specs :
Les Free Cargo, c'est ~23L de volume, 970g sur la balance, des dimensions de 49x33x22cm et une charge utile de 12kg par sacoche. La construction est imperméable avec des jointures soudées (pas de housse de pluie séparée, c'est étanche nativement), une fermeture enroulante, une poche zippée imperméable sur l'avant, des sangles de compression latérales et un système de fixation compatible avec les tubes de porte-bagages de 8 à 16mm. Ce dernier point est concret : elles s'adaptent à presque tous les vélos sans bidouillage. Les matériaux sont sans PVC et en grande partie recyclés - Vaude a obtenu le prix allemand du développement durable en 2024 en bonus !
Le positif :
Ce qui m'a agréablement surprise : la grande poche principale, généreuse, qui peut caser facilement un imperméable mouillé après une averse ou du matos encombrant. L'esthétique aussi - elles sont vraiment jolies, ce qui ne gâche rien. Et surtout, le système d'accroche et de décroche est ultra intuitif, rapide à régler, même en cours de route (merci les chemins de terre !). Le matin au camping, j'étais systématiquement la première prête à rouler. Petit détail, grande victoire.
Je les ai aussi utilisées au quotidien pour aller au travail - une dizaine de kilomètres par jour en ville. Sans surprise, elles tiennent parfaitement sur le porte-bagage, pas de mouvement, pas de bruit. Aucun souci de ce côté. C'est d'ailleurs cet usage-là qui a révélé le point faible des poignées : décrocher les sacoches le matin, les porter jusqu'au bureau, recommencer le soir - ça, sur la durée, ça fait mal aux mains.
Le moins bien :
Deux bémols honnêtes : mon duvet n'est pas rentré dedans (prévoir un sac de compression ou opter pour un modèle plus compact), et les poignées - qui servent aussi de système de portage à la main - font vite mal aux paumes. Pratiques pour transférer les sacoches du vélo au bivouac, mais pas faites pour porter longtemps.
À tester: Je n'ai pas eu l'occasion de pousser les sacoches à leur plein potentiel côté volume : la grande poche extérieure avec un objet vraiment encombrant (planche de surf, paddle...) et les sangles XL pour maintenir le tout restent à éprouver. Sur le papier, le système est là - dans les faits, je ne peux pas encore me prononcer.
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