Une corde légère peut rendre de nombreux services à la frontière de la randonnée et de l'alpinisme, sans s'encombrer d'une corde classique qui alourdirait excessivement le sac. L'objectif est de disposer d'une corde dynamique au diamètre réduit afin de limiter le poids.
On peut avec, sécuriser ponctuellement un passage délicat par l'installation d'une main courante ou d'un court rappel. Elle peut également servir à s'encorder sur une randonnée alpine ou une course d'alpinisme facile pour rassurer un compagnon moins à l'aise ou de sécuriser un passage exposé où le risque de chute reste limité.
Enfin, ce type de corde trouve naturellement sa place en ski de rando. Elle permet les mêmes usages qu'en randonnée estivale en offrant la possibilité de s'encorder sur glacier.
Certains fabricant les commercialisent sous l'appellation "cordes de randonnée“ en 20, 30 ou 40m, mais il s’agit souvent de cordes initialement conçues pour l’escalade et certifiées comme cordes à double et/ou jumelées.
Utilisée seule, elle convient à des terrains où le facteur de chute ne peut pas dépasser 1. Elle ne doit pas être utilisée comme une véritable corde à simple pour l'escalade. J'écarte aussi les cordes hyperstatiques type Petzl Radline, Beal Backup line ou Simond Sprint. Elles sont certes encore plus légères mais sont trop spécifiques à une utilisation glacier et rappel.
Au moment de l'achat, j'ai comparé les principaux modèles disponibles sur le marché. Tous bénéficient d'une homologation corde à double et jumelée ainsi que d'un traitement hydrophobe "Dry". A noter qu'il y a peu de changement sur le marché entre 2023 et 2026 :
Simond rando 7,5 Dry 39g/m 1,67€/m
Camp Isotop 7,6 Dry 40g/m achetée 1,93€/m en 2023
Petzl Paso guide 7,7 Dry 40g/m trouvable <2€/m mais pas de petites longueurs
Beal Rando 8mm Dry 36g/m 2,6€/m - gros doute sur les 36g/m au vu du diamètre
Mammut 7.5 Alpine Sender 39g/m 3€/m. - chère
Edelrid Skimmer 7,1mm Dry 36g/m >3,5€/m - très chère
Tous ces modèles étant très proches en terme de caractéristiques, l'Isotop était un choix prix/couleur car peu commun et pas beaucoup plus chère que la Simond. La Petzl n'existe qu'en plus de 50m, il aurait donc fallu la partager avec un copain.
Côté com', elle est vendue comme « corde de randonnée, corde d'alpinisme et corde d'escalade ». Vantée « ultra polyvalente et ultra légère ».
J'utilise cette corde pour le programme indiqué : randonnée alpine et ski de randonnée. Elle fait partie du matériel que j'emporte quand je soupçonne (ou que je sais) qu'un passage délicat se trouve sur le chemin ou que j'emmène des compagnons au pied moins sur.
Dans les faits, elle a relativement peu servi : probablement une douzaine de fois pour des exercices de crevasse et de rappels, en glacier, en encordements courts et quelques rappels. Et certainement au moins le double de sorties promenée sur le sac. Malgré cela, elle conserve un très bon aspect général et la gaine ne présente pas de signe d'abrasion.
La prise en main est agréable, avec une texture plus "plastique“ que "textile". La corde est souple et fluide, ce qui facilite les manipulations, y compris avec de petits gants. Malgré son faible diamètre, elle inspire confiance et donne une réelle impression de solidité.
Le tourillonnement lors des descentes au demi-cabestan est assez contenu, le phénomène reste modéré (par rapport à une Rad par exemple... un enfer!). Côté noeuds de délovage je l'ai trouvé dans la moyenne : pas plus pas moins que d'autres cordes.
Pour finir, la plus grosse critique sera pour le département marketing, qui, encore une fois, annonce un poids très optimiste avec +11,5% sur la mesure tout en promettant une corde "ultra" légère. Bouh. Pas bien.
Blague à part, je serais curieux de vérifier les autres marques du coup.
Cela dit, 1,34kg reste acceptable pour une corde de cette taille et je chasse beaucoup moins les grammes en été qu'en hiver. Ça reste bon à savoir pour quelqu'un qui souhaite optimiser son matériel à la pointe.
La Camp Isotop remplit son rôle de corde légère de randonnée. Ce n'est pas la plus légère mais elle offre une alternative à la Simond violette quonvoitpartout à un prix correct (en chinant). Après plusieurs saisons d'utilisation occasionnelle et d'exposition aux UVs sur de longs portages, elle ne présente pas d'usure notable et continue de m'inspirer confiance.
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