Avis The North Face Infinite 3 2024

Bonjour

Cette année j'ai décidé de tester la nouvelle gamme The North Face avec leur nouvelle mousse supercritique TPU qu'ils ont nommé "Dream". D'autres tests seront donc à venir certainement pour la Vectiv Sky 2 et Vectiv Enduris 4, Altamesa 500 V2... 

Je n'avais jamais testé cette marque donc je ne pourrai pas comparer aux modèles antérieures.

Commençons par la présentation générale, description du site de la marque :

"Combinant une plaque 3D à double densité, une semelle intermédiaire avec géométrie à bascule et l'adhérence SurfaceCTRL™, la technologie VECTIV™ est pensée pour optimiser l'énergie sur les sentiers. Et pour l’Infinite, cela se traduit par une chaussure de trail qui allie réactivité et soutien sur les distances ultra. Grâce à son amorti innovant en mousse DREAM ultra-légère, cette nouvelle version de compétition offre un retour d'énergie puissant avec un poids réduit et une longévité accrue par rapport aux autres mousses EVA. La plaque 3D en TPU sur toute la longueur s'appuie sur la technologie VECTIV™ 3.0 et se complète d’une structure offrant une stabilité accrue au milieu du pied, pour une plus grande propulsion vers l'avant et un meilleur soutien latéral sur sentier technique. Cette paire présente un amorti supérieur d’1 mm par rapport aux Infinite 2, pour offrir encore plus de confort sur sol irrégulier.

AVANTAGES :

Avec amorti : Supermousse légère pour un amorti inégalé.

Stable : La technologie de positionnement des talons améliore la stabilité sur les terrains accidentés.

Semelle antidérapante : Les composés de caoutchouc garantissent adhérence et durabilité sur les surfaces humides et sèches.

Parcours Avec Sentiers Techniques : Adhérence et protection exceptionnelles sur terrain technique.

DETAILS :

Taillent normalement : ces chaussures taillent normalement, prenez votre pointure habituelle pour un maintien et confort optimaux.

Tige légère sans coutures avec zones d'aération ciblées, à la fois stable et très respirante

Tige avec mesh technique à doubles alvéoles conçue avec 57 % de matières recyclées

Coupe améliorée au talon et languette à ailettes intégrées pour maintenir le talon et le milieu du pied

Semelle intermédiaire DREAM ultra-légère en TPU nitrogène sur toute la longueur pour un retour d'énergie efficace, un poids minimal et une plus grande longévité par rapport aux mousses EVA standards

La plaque 3D en TPU à technologie haute performance VECTIV™ 3.0 s’étend sur toute la longueur de la chaussure et se complète d’une structure créant une stabilité accrue au milieu du pied. Tout ceci améliore la propulsion vers l’avant et le soutien latéral sur terrain technique

Géométrie à bascule de la semelle intermédiaire conçue pour créer une propulsion durable vers l'avant

Hauteur au talon : 29 mm avec compensation de 6 mm

Amorti de la semelle intermédiaire plus épais de 1 mm par rapport à la VECTIV Infinite 2

Semelle extérieure Surface CTRL™ en caoutchouc optimisée au niveau du poids et de la polyvalence, réalisée avec 20 % de caoutchouc naturel issu de petites exploitations adhérant aux principes d’agroforesterie et adoptant des pratiques d’agriculture régénératrice

Crampons de 5 mm pour une adhérence haute performance sur terrain technique

Poids approximatif : 1 chaussure : 267 g, paire : 534 g "

Aperçu général :

Pour ma part elles font 305 grammes mesuré en 44, il ne faudrait vraiment pas plus lourd c'est déjà limite pour un usage compétition si le cœur vous en dit mais de toute façon ce n'est pas un modèle qui a été développé par la marque pour cela. 

La gomme CRTL est à double densité, la partie verte au talons est plus tendre et plus adhérente pour faciliter les rattrapages en cas de glissade vers l'arrière en descente.

Niveau taille ça taille grand, j'ai pris 28.5 comme à mon habitude soit 44 chez eux, ça va bien mais clairement c'est l'équivalent d'un bon 44.5 chez d'autres marques qui taillent plus court comme La Sportiva d'autant plus qu'il y a un peu de volume dans le chausson. J'ai un peu de marge mais comme je les ai prise pour faire du long et de l'entraînement régulier donc ça ira. 

La semelle de intérieure est en mousse super critique, elle est légère, une quinzaine de gramme, aurait pu être légèrement plus dense car elle sera écrasée assez vite sur les zones d'appui. 

Test pratique :

(comme d'habitude je donne mon avis sur tout comme un frustré qui n'a pas été consulté par le bureau d'étude mais c'est comme ça) 

Dès la première sortie on sent très facilement les avantages et les défauts de cette chaussure qui a beaucoup de potentiel, elle est agréable, assez confortable et assez stable, la qualité de fabrication est vraiment très bonne, elles sont plutôt belles et ont une bonne économie de course. Lors de la première sortie, je n'étais pas d'humeur à attaquer fort, j'ai fait 12km avec 230 de dénivelé en très exactement une heure, 12.00 kmh a ma montre et j'avais l'impression d'avoir presque rien fait, elles sont très efficaces sur ce type d'usage et portent donc bien leur nom. 

Elles permettent de garder un rythme assez linéaire, j'ai descendu tranquille entre 12 et 16 km/h selon technicité, je suis montée tranquille entre 8 et 11 kmh avec une belle répartition de zone FC tiers rouge tiers orange tiers jaune donc vraiment des chaussures au top pour s'entraîner en semaine même si on peut aussi faire des compétitions plutôt sur des distances mi longues ou longues selon moi, elles gomment assez bien les impacts mais j'aurais apprécié un film supplémentaire entre la partie crampons et la partie mousse quand même aussi pour une raison d'explosivité ou une plaque vectiv au milieu de la mousse et non pas au dessus comme nous allons le voir... 

Je les ai sorties tous les jours de la première semaine de test semaine (environ 55 km ) aussi pour essayer différentes semelles intérieures.

Je n'ai pas eu de souci niveau temps d'adaptation, elles permettent une biomécanique assez homogène, elles n'isolent pas les mollets ni les quadriceps, ne m'ont ni trop sollicité niveau tendon d'Achille ni au niveau des genoux, c'était "fluide". 

Elles permettent de bien lever les pieds sans trop d'effort, ne sont pas vraiment faites pour les foulées rasantes mais plutôt pour ceux qui aiment être plus dans un style "tracteur" avec des mouvements plus ronds et des foulées pas trop longues. Il suffit de voir leur style relativement massif de ces chaussures pour se l'imaginer assez facilement, elles ont un peu le même format que des scarpa spin planet mais plus légères et plus souples.

Niveau agilité c'est très honorable pour des chaussures de ce volume, elles sont même assez joueuses par rapport au confort qu'elles proposent. Vraiment pour entraînement quotidien sur des parcours pas trop énervés c'est un bon voir un très bon modèle. 

La mousse TPU Dream est bien réussie, elle me fait penser à la mousse de la Tecton X3 mais légèrement plus aérée et orientée confort. C'est un bon mélange entre amorti et dynamisme tout en étant beaucoup plus agréable que les mousses TPEE qui se durcissent à la compression et que je trouve beaucoup moins viables en trail surtout pour ceux qui ont quelques blessures qui traînent. Le TPEE est peut être bien pour certains usages mais avec dénivelé et cailloux les TPU me semblent être un meilleur choix ou alors il faut double densité, TPEE en dessous et TPU ou EVA côté pied pour éviter les conséquences regrettables sur les articulations. Nous sommes encore au début de ces technologies, dans 5 à 10 ans j'espère évidemment que tout aura été correctement adapté par les marques.

Cette mousse Dream est donc très agréable et elle permet de bien rester alerte à la descente car elle absorbe beaucoup d'impact et de vibrations sans être molle pour autant. Elle porte assez bien son nom donc ce n'est pas "cloud" mais plus "dream" m'enfin c't'une vue de l'esprit, je suis resté particulièrement serein à la descente avec ces chaussures qui m'ont économisé au niveau nerveux et c'est un très bon point pour la marque. 

À savoir qu'elles sont un peu plus stables en pratique qu'à l'essai en intérieur car à l'impact à la descente la mousse est de toute façon écrasée et comme la géométrie de la chaussure est assez large en care externe ça rend mieux qu'on pourrait le craindre à plat en intérieur.l

Il ne faudra pas faire le fou en descente non plus, la hauteur de semelle de 29/23mm malheureusement dépourvue de film anti impact ne permet pas d'engager très fort non plus et c'est bien dommage car elles donnent envie puisque le rendu est bon au niveau musculaire comme articulaire. 

Au sujet des sensations justement parfois sur des chaussures plus fermes on est un peu "éclaté" à la descente et faire une bonne lecture du terrain est plus difficile, ici j'ai tout de suite senti que j'avais l'esprit plus tranquille que sur nombre d'autres chaussures et je passais automatiquement plus propre sans me presser. 

Néanmoins il y a une faute de conception évidente qui limite la performance de ce modèle infinite 3, ce n'est pas très grave mais c'est dommage et on s'en rend compte tout de suite si on a un peu l'habitude de faire des tests de matériel.

La plaque vectiv n'est pas dans la mousse mais au dessus, presque en contact avec le pied il y a simplement une petite mousse grise (sur les autres marques elle est souvent bleue) et la semelle de propreté et il n'y a pas de film anti impact non plus côté crampons... L'un dans l'autre cela limite malheureusement les performances et la polyvalence de ces très bonnes chaussures avec lesquelles j'ai quand même fait un bon 50km de trail dès la première semaine dans pas mal de chemins différents. 

Les crampons s'enfoncent dans la mousse, on sent que le dynamisme et le retour d'énergie sont affectés par cela tout comme le sera rapidement l'accroche dès que les crampons seront un peu poncés (même problème sur les Thundercross pourtant très intéressantes elles aussi) cela est soit le résultat d'une absence fautive de film anti impact soit le fait que la plaque Vectiv soit posée au dessus au lieu d'être incrustée à l'intérieur. Ce qui limite également le confort, l'efficacité de l'effet bascule donc des relances et d'explosivité ainsi que le contrôle, ces points ne sont pas mauvais en l'état mais ils auraient pu être bien meilleurs avec simplement cette différence technique. 

 C'est vraiment dommage car elles sont biens ces chaussures, elles sont vraiment agréables, c'est le mot qui les définit le mieux à mon sens, elles sont vraiment agréables mais elles auraient pu être un peu plus abouties et affûtées pour pouvoir servir vraiment en compétition, on a l'impression que la marque n'a pas voulu se prendre la tête car ce n'est pas une série "summit" c'est à dire la gamme performance chez The North Face. Peu importe la raison c'est dommage ça aurait pu faire quelque chose de vraiment très intéressant pour compétition sur maratrail ou petits ultra, certaines personnes la sortiront quand même pour cela si elle leur convient mais pour ma part j'aurais aimé plus affûté car j'aime quand c'est du matos "racé" même sur longue distance. 

En l'état peut être est il possible de les emmener sur du 70km pas trop technique par exemple il faut faire attention aux changements de rythme car bien que pleines de qualités elles ne "s'échappent" pas si vous décidez d'envoyer pour un dépassement ou pour vous extraire d'un passage technique en sautant de cailloux en cailloux, il faudra un parcours plus homogène que grosse montagne à cabris. De même bien que relativement stables en descente il ne faut pas taper de trop grosses accélérations dans le pentu avec non plus. Encore une fois il aurait suffit de mettre un léger film anti impact entre la gomme et la mousse (aussi pour augmenter la durée de vie de la mousse) et mettre la plaque vectiv disons 7mm sous le pieds et non directement dessous pour qu'elles fussent beaucoup plus adaptées aux terrains techniques, plus dynamiques, plus stables, plus agiles et même plus confortables également. 

Niveau adhérence et accroche, il a beaucoup plu fin août à la montagne donc elles ont aussi vu la boue. En 5mm avec des crampons plutôt aggressifs il n'y a pas eu de problèmes et l'adhérence est comparable à du contagrip Salomon je dirais, donc bon sans être incroyable mais légèrement plus résistante à l'abrasion que le contagrip quand même. À ce titre la gomme CRTL de TNF dispose d'une part de matériaux " d'origine naturel", c'est peut être très écologique sur le papier mais il serait peut être judicieux de surtout faire du recyclé sur le mesh et non sur la gomme car la gomme est vraiment un facteur de performance et de sécurité mais aussi de durabilité. Toutes les gommes "écologiques" que j'ai testé étaient d'une performance relativement moyenne que ce soit pour l'adhérence ou la résistance. Là ça va mais ça pourrait être mieux, si une chaussure n'a pas 10 % de "bio" matériaux dans la gomme mais qu'elle est plus performante, plus sécurisante et qu'au passage la résistance de la gomme permet de faire 200 km de plus on s'y retrouve niveau écologie... Une chaussure "éco responsable" que l'ont change plus souvent ça fait "effet rebond" donc ça pollue davantage et en plus c'est moins performant... Choix à méditer donc, le mesh ils peuvent le faire en plastique recyclé pour mettre le tampon "éco conçu" ce sera plus viable niveau usage car si il est bien fait il ne se déchirera pas plus vite qu'un mesh normal et ne changera rien à la performance. 

Là je les estimes à environ 500 km avant d'être usées aussi bien mousse (pas de film anti impact donc mousse plus exposée) que gomme qui va être poncée assez vite si je me basse sur ce que je vois au bout de 80km. De plus sans film anti impact les crampons s'enfoncent dans la mousse comme mentionné supra, donc quand ils seront à 3mm il est possible que l'accroche soit vraiment trop faible pour pouvoir grimper fort, tenir dans le gras et donc faire autre chose que du gravel. Même situation avec les Salomon Thundercross encore une fois qui ont elles aussi plein de qualités mais qui souffrent vraiment de l'absence de film anti impact (Salomon appelle cela le "pro feel film" comme il y a sur le SENSE RIDE 5 par exemple et qui fait défaut sur la Thundercross et la Genesis d'ailleurs...). Je me permets aussi car je déteste qu' on nous parle d'écologie de bureau alors qu'en étant pragmatique et orienté performance on peut polluer moins et avoir le résultat en compétition en plus... Mais ça ne permet pas toujours de mettre un logo ecolo qui ne sert à rien, la course au logo ça se fait avec X % de bio matériaux, sans bio matériaux on peut avoir quelque chose qui dure plus longtemps et donc qui possiblement pollue moins, mais pas de logo, donc autant faire la course au logo sur les éléments qui n'impactent pas la perf... 

Niveau séchage, aucun problème elles ne prennent pas l'eau, du moins ne l'épongent pas et ne la retiennent pas donc agréables sur ce point aussi, ça pourra traverser les torrents sans détour si nécessaire, la semelle intérieure en mousse supercritique n'éponge pas non plus contrairement à beaucoup d'autres... 

Donc pour conclure :

Il y a plein de bons points malgré un produit qui aurait mérité d'être légèrement plus abouti pour pouvoir être à la fois plus durable et ou plus orienté compétition ou simplement recherche de performance 

Une belle réussite pour cette marque de la perfide Albion et donc je ressasse comme le ressac des flots qui attaquent les falaises de craie : il faut une film anti impact entre la gomme et la mousse et ou incruster la plaque vectiv dans la mousse également c'est parfaitement possible d'autres marques le font ... 

Ce sont donc des chaussures que je vais vraiment beaucoup utiliser à l'entraînement et si je le sens en compétition sur du mi long aux alentours de 70km si pas trop technique. Un achat que je ne regrette pas du tout et j'espère que la marque perfectionnera ce modèle qui pourrait être d'une très grande polyvalence et d'une performance très honorable pour quelques détails à modifier. La ALTAMESA 500 V2 répondra sûrement à mes attentes d'ailleurs d'ici la prochaine version de la INFINITE. 

Ce serait bien que les fabricants pensent à perfectionner les modèles qui ne sont pas destinés à forcément faire un podium maxi race mais qui peuvent être plus propices pour ceux comme je qui visent top 10, top 20 sur de la compétition locale, qui font plusieurs sports, qui sont plus lourds que Kilian Jornet et que l'on ait pas cette sensation de 5 ieme roue du carrosse pour les modèles non compétition sans être forcés non plus de se retrouver le sol avec des modèles tels que la Pulsar 3 par exemple qui est très bien si vous faites 60 kg pour 1m82... Et qui vous font sentir les cailloux si vous êtes plus gabé. 

J'ai eu ces Infinite 3 lors d'une offre flash en été à un peu plus de 100 euros port compris ce qui est très correct mais elles étaient remontées à presque 160 sur le même site quelques jours après et pour ce prix désiré il faut vraiment faire des efforts de perfectionnement. 100 pour de bonnes chaussures d'entraînement ça passe, 160 ça fait quand même beaucoup, les modifications à apporter ne coûtent presque rien et je ne dis pas ça contre la marque, c'est un souci général que de voir des produits dont le prix n'est pas adapté au degré de sophistication et d'affûtage technique, c'est regrettable. En l'espèce cette Infinite 3 aurait pu être une excellente chaussure d'ultra et même de maratrail pour un coût de production presque inchangé, à quelques détails près je les prenais pour un 120 km sans hésiter car la mousse Dream, encore une fois très agréable et la qualité du chausson permettent indiscutablement un port prolongé, c'est la stabilité perfectible et le défaut d'explosivité qui font ici un peu barrière pour ma part dans un usage recherche de performance

Voilà donc mon avis sur ces Infinite 3 qui vont quoiqu'il en soit beaucoup me servir ces prochains mois. 

Bonne journée