22 janvier 2008


Le dirigeable de l'explorateur Jean-Louis Etienne avec lequel il devait effectuer son expédition dans l'Arctique est écrasé ce matin (mardi 22 janvier 2008) à 6h26.

L'équipier au sol, était de quart quand le dirigeable a été soulevé de son mât à la verticale par des vents de plus de 100 km/heure. Les pieux, de 4 cm de diamètre et de 1 mètre 60 de profondeur, qui retenaient le mât, ont tous été arrachés.



Le ballon incontrôlable ainsi que son piquet d'amarage ont ainsi parcouru près de 600 mètres avant d'aller s'écraser contre une maison qui a été partiellement détruite, sans toutefois faire de victime.


Jean-Louis Etienne s'est exprimé aujourd'hui lors d'une conférence de presse à l'aérodrome de Fayence.

"C'est un choc pour moi et une immense déception. C'est trois ans et demi de travail intensif réduit à néant pour moi et pour une équipe qui n'a jamais compté son temps"

"Ce ballon a été construit en Russie, c'est un prototype, et ce qui est désolant c'est qu'on était prêts, à quelques semaines du départ. On n'a rien pu faire pour le sauver, le vent était trop violent, les huit ancrages ont été arrachés".

Les dégâts sont tels que toutes réparations s'avèrent impossible. Une seule solution s'offre à l'explorateur : le reconstruire entièrement.

"Mission impossible aussi parce que la mesure de la banquise doit se faire au mois d'avril .... et que bien entendu nous ne serons pas prêts".

Jean-Louis Etienne a confirmé que le projet n'était pas abandonné mais bel et bien reporté.